随着经济的发展,居民生活水平普遍提高,教育观念不断升级,许多家长对孩子的英语教育热情投入也越来越高。年龄差异会影响外语学习的效果,儿童学习外语有年龄优势,必须创造合适的条件促进儿童外语的学习。
改革开放的不断深入以及“一带一路”倡议的逐渐展开,社会对外语人才的需求有增无减。更重要的是,随着物质和精神文化水平的提高,人们已普遍意识到,掌握外语对人才更高层次的社会化至关重要,无论将来是否从事外语相关的职业,人们都渴望学好一门外语,尤其是英语。
20世纪90年代,广东省深圳市一所外国语学校在英语教学中进行了大胆尝试,让学生从一年级开始学习英语,到五年级毕业时,学生们已经掌握了至少1000个单词,远超过了《九年义务教育初中英语教学大纲》的要求,并能与英美人士进行日常生活、学习交流;在阅读和写作方面,学生们的能力也远超大纲的要求。
语言学家塔赫塔(Tahta)也曾做过类似实验,他对231名年龄在5岁至15岁之间的英语儿童进行了模仿发育和亚美尼亚语的单词、短语发音实验,结果显示随着年龄增长,模仿成绩逐渐下降。在模仿较长短语的语调方面,5-8岁的孩子表现最为出色,8岁后成绩急剧下降。
对于非母语国家的孩子来说,抓住语言敏感期学习第二语言的关键在于置身于类母语环境中,接触海量可理解的输入与输出练习。5月,国内研究者夏喜安在其研究《儿童早学外语的最佳年龄与优势》中指出:“年龄因素会影响外语学习的效果,儿童学习外语具有年龄优势,必须创造合适的条件促进儿童外语的学习。”
在热播的第二届iEnglish英语风采秀总决选中,数十位4-15岁青少年儿童驾轻就熟的英语能力展现同样印证着上述观点。无论是3岁接触英语阅读,还是6岁开始学习,他们至少已经借助iEnglish智能英语学习解决方案完成了至少365天的英语原版阅读,有些已经不间断阅读超过2000天。
5岁的芦宇菲以英语讲述了《铁杵成针》的故事,并表示自己从中获得了许多知识,也看到了奇妙的世界。上台之前,芦宇菲妈妈自信地表示,英语演讲对她来说并非难事,因为她已坚持阅读iEnglish超过1000天,语言能力的提升在她身上表现得十分明显。通过抓住语言发展敏感期,营造类母语环境并提供输出机会,使孩子更轻松地习得英语。
宁夏的张子祺,坚持阅读iEnglish超过1400天,已具备流畅交流和阅读英文原版书籍的能力,在一系列英语能力展示活动中表现出色;7岁的金煜羲也是如此,他坚持阅读iEnglish超过1100天,累计阅读单词达240万,同样能实现自由交流和无障碍英文阅读……
抓住孩子成长中的语言敏感期,因材施教,为其打造一个良好的语言学习环境至关重要。正如iEnglish未来教育研究院副院长杨光所言,iEnglish智能英语解决方案将内容划分为150个级别,以满足不同年龄段和水平的学习者的学习需求。每个级别的内容保证70%以上易于理解,同时也具有一定难度。
对学习者而言,难度适中且具备进步空间,既能保持学习积极性,又能顺利提升技能水平。在孩子的成长过程中,语言敏感期是学习第二语言的宝贵机遇,家长要更加重视这一孩子语言学习的黄金时期,创造出一个海量输入输出的语言学习环境,助力孩子更好地发展语言能力。